ブラックバスの生態
ブラックバスとは
ブラックバスとは、１９００年代前半に、アメリカから輸入されてきた肉食の外来魚（淡水）である。 食欲が極めて旺盛で、小魚や甲殻類（ザリガニ）などを捕食する、非常に高い攻撃性を持つ。
そして、この高い食欲と攻撃性に着目した釣り、「疑似餌（ルアー）」を用いたルアーフィッシングの対象魚として、若者を中心に人気を集めている。
また、日本に輸入され繁殖しているブラックバスは大きく２種類（世界には、７種１０亜種以上）に分類され、それぞれ、「ラージマウスバス」と「スモールマウスバス」という。
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特に、ラージマウスバスは、北海道以外の全国の河川や野池、ダム湖等に広く分布し、そのフィッシングスタイルのゲーム性と手軽さから、ルアー釣りの対象として最も一般的な魚である。 さらに、日本のラージマウスバスには大きく２種類の分類が可能で、 それぞれ「ノーザンバス」と「フロリダバス」とに分けることができる。 |
「ノーザンバス」とはその名の通り、アメリカ大陸北部が原産地である。 そして、日本の釣り場に分布しているのも一部の地域を除き、大半はこの種。 関西圏以外の野池で見られるのも、ほとんどがこの種である。 体長は最大５０ｃｍほど。「ノーザンバス」が６０ｃｍ以上に成長することは極めて稀だと言われている。
また、「フロリダバス」も、その名の通りアメリカのフロリダ周辺原産のブラックバスである。 ただし、「ノーザンバス」と大きく異なる点は、まずその体格であり、体高が非常に高く、体長も最大７０ｃｍにも成長する。
しかもその成長速度はすさまじく、「ノーザンバス」は１０年という長い年月をかけて５０ｃｍ程に成長するのに対し、「フロリダバス」はわずか「５年」という早さで「７０ｃｍ」にも達すると言われている。
フロリダバス |
ノーザンバス |
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ここ２０年ほどで繁殖してきた「フロリダバス」。現在（2000年以降）は、奈良県の池原ダムや七色ダム以外にも、琵琶湖、関西水系等でも、爆発的に繁殖している。
また、「フロリダバス」は、「ノーザンバス」などの他種との交配も可能である。実際に琵琶湖などでは、フロリダバスとノーザンバスの交配種も確認されている。
もちろん、「密放流」の問題等を無視することはできないが、今後、日本各地で「フロリダバス」が確認されていくことは、必至であろう。
ブラックバスの産卵から成長まで
ブラックバスは成魚になると、１年に１回産卵（スポーン、スポーニングという）を行う。
その産卵時期は「春先〜初夏」。冬場から冷たかった水温が、１５℃あるいは１６℃ほどに達したときに産卵が始まる。産卵場所は、水深２ｍ以内の浅場（シャローエリア）にある、直径３０〜５０ｃｍ程の巣（ネストという）。 オスによって底に作られたブラックバスの巣は、クレーターのような形をしており、産卵後に巣を守るのもオスである。 |
ブラックバスの巣 |
そして、約一ヶ月間に渡り、稚魚が３ｃｍほどの大きさに育つまで、近くに寄り添いながら面倒を見続けるのである。また、この頃のオスは非常に攻撃的で、巣の近くに進入してくる「モノ」に対して、過敏に 反応し攻撃する。
一方、ブラックバスのメスは、産卵前（プリスポーンという）、産卵に望むための体力を蓄えることに専念している。
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この頃のメスは、小魚等を多く捕食しており、かつ当然、卵をお腹に蓄えているため、非常に大きな体をしている。この状態のメスを「プリのバス（プリスポーンバス）」といい、その大きさや体格の良さが、バサー達を魅了している。そして、産卵後は深場に行き、体力の回復を図る。 |
一般的なブラックバス（ノーザンバス）は、２、３年で３０ｃｍほどに成長し、４０ｃｍほどの体長になるまで５年ほどかかる。さらに、５０ｃｍの体躯になるまでには、生まれてから１０年前後の月日が必要であると言われている。
スモールマウスバスについて
神奈川県芦ノ湖、長野県野尻湖、福島県桧原湖など限られた地域に生息していたが、現在（2000年以降）では日本各地に分布している。
ラージマウスバス同様、北米から輸入されてきた肉食の外来魚（淡水）で、最大５０ｃｍ程に成長する。大きさの割りにラージマウスバスよりも「引き」が強いとされ、体格も良いことから、ラージマウスバスに劣らないほど、ルアー釣りの対象魚として人気がある。
また、その生態は、より「日本向き」であるとされている。理由は、ラージマウスバスに比べ、低水温でも活動が可能で、水流のある場所でも生息可能であるからである。 スモールマウスバスは、ラージマウスバスには生息し難い日本の水系にも、対応できるのである。
ただし、ラージマウスバス同様、「密放流」が問題視され、日本の固有種への影響が危惧されていることも忘れてはならない。